La principal causa de los incendios en el hogar son los niños que juegan con fósforos, o con encendedores, y por la cual con frecuencia los niños y otras personas presentes resultan lesionados. Los niños tienen curiosidad natural acerca del fuego y les tienta jugar con los fósforos o encendedores que están a su alcance. En muchos casos, los niños que provocan incendios tienen antecedentes previos de haber causado incendios. Muchos departamentos de bomberos tienen programas de asesoramiento para los jóvenes que provocan incendios. Si su niño está provocando incendios usted debe contactar a su departamento de bomberos para buscar asesoramiento, antes de que la situación sea incontrolable y su niño resulte lesionado. Sin embargo, lo más importante que usted debe hacer es mantener los fósforos y encendedores fuera de la vista y del alcance de los niños. Guárdelos en un lugar alto, preferiblemente en un gabinete con llave.

Aun cuando tienen curiosidad por el fuego, los niños suelen asustarse y confundirse en caso de un incendio, y prefieren esconderse en vez de buscar un lugar seguro, especialmente si son ellos los que provocaron el incendio. Con frecuencia se encuentra a los niños escondidos en un ropero, o debajo de la cama, donde se sienten a salvo. Por lo tanto, es crucial para la seguridad de sus niños practicar ejercicios para casos de incendios en el hogar, por lo menos dos veces al año, para que practiquen los pasos correctos a tomar en caso de una emergencia por un incendio.

La ropa en llamas es una causa importante de las quemaduras entre los niños (y entre los adultos también). Ocurre porque la ropa se enciende cuando se acercan demasiado a las fuentes de calor, como son las fogatas, las estufas, o cuando juegan con fósforos o encendedores. Aquí también la mejor defensa es respetar el fuego y entrenarlos en lo que debe hacerse en caso de que la ropa comience a quemarse. La reacción natural es correr, lo que agravará la situación. Debe enseñárseles que lo correcto es FRENAR, BOTARSE AL SUELO Y RODAR, lo que ha salvado muchas vidas en casos de ropa en llamas. En el momento en que la ropa comienza a arder debe frenar en el sitio en que se halle, botarse al suelo, cubrirse la cara con las manos y rodar por el suelo muchas veces para apagar las llamas.

Por supuesto, los niños pequeños nunca deben dejarse solos en la casa. Incluso, si no juegan con fuego, los niños solos pueden provocar incendios accidentales al tratar de cocinar algo, o usar incorrectamente un calentador o un aparato eléctrico. Con demasiada frecuencia los incendios trágicos estallan cuando los niños quedan solos, incluso por breves periodos de tiempo.

Ropa de dormir para los niños

En la década de 1970, el riesgo de incendio accidental debido a la ropa de dormir de los niños fue tratado por medio de la legislación federal. La Ley de Tejidos Inflamables exigió que la ropa de dormir infantil (tallas 0-6X) fuera de efecto retardado con las llamas. En poco tiempo esta medida tuvo un impacto dramático al reducir en un 95 % las muertes y las lesiones.

Hace poco se informó del aumento en las lesiones entre los niños que duermen con prendas clasificadas como de "uso diurno", como las camisetas y sudaderas. Estas prendas se parecen a la ropa para dormir, pero no retardan las llamas. La única manera de reconocer la diferencia es revisando la etiqueta de la prenda. Por lo tanto, los padres deben comprar a sus hijos solamente ropa de dormir que pueda retardar la expansión de las llamas, y así aprovechar los beneficios de estas prendas de protección contra el fuego.

Los incendios y los ancianos

El riesgo de muerte por un incendio entre los norteamericanos de 65 años de edad, o mayores, es dos veces más grande que entre los adultos menores de 65 años, y la hospitalización por más de 40 días es común entre las víctimas ancianas de los incendios. Por lo tanto, las personas mayores necesitan tener cuidado especial con el fuego. Las personas pueden resultar víctimas de un incendio al quedarse dormidas mientras fuman, ya sea en la cama o en su sillón preferido, especialmente luego de ingerir alcohol o tomar medicamentos. Los ceniceros que se vacían antes de que los materiales inflamables estén completamente apagados, también provocan incendios en los hogares donde hay fumadores. El cocinar es una de las causas principales de las heridas por el fuego entre las personas mayores, ya sea porque sus vestidos sueltos se prenden cuando la persona se acerca al fogón o se resbalan y caen sobre la estufa.