La mayor parte de las víctimas de un incendio mueren por el humo y los gases venenosos, y no por las llamas. El incendio desprende gases venenosos que pueden expandirse rápidamente y lejos del lugar del incendio mismo, para cobrar víctimas cuando éstas duermen y ni siquiera se dan cuenta del incendio. Incluso, si los residentes de la casa se despiertan, los efectos de esos gases pueden confundirlos y retrasar sus reacciones, de manera que pueden impedir su escapatoria. Por esto es crucial para usted y su familia tener una alarma, para que todos puedan escapar oportunamente, antes de que su capacidad de pensar y de movilizarse se vea afectada. Además, más de la mitad de los incendios que cobran vidas en las viviendas ocurren mientras las personas duermen, --esto representa apenas un tercio de un día de 24 horas. Por lo tanto, cualquier sistema de protección contra los incendios debe ser capaz de proteger a las personas que están durmiendo en el dormitorio en el momento de estallar el incendio.

Es más, casi la mitad de las personas que mueren cada año a causa de un incendio en el hogar, son niños en edad preescolar o adultos de 65 años de edad o mayores. Si le sumamos a esto las personas con desventajas físicas, mentales o emocionales, queda claro que la protección de su vivienda contra los incendios debe estar diseñada para ayudar a las personas con limitaciones. Por esto, cualquier programa de prevención contra los incendios debe incluir medidas para las personas con necesidades especiales.