Riesgos de los generadores portátiles

Los generadores portátiles resultan útiles cuando se necesita energía eléctrica en forma temporaria o remota, pero también pueden ser peligrosos. Los riesgos principales que deben evitarse al usar un generador son la intoxicación por monóxido de carbono (CO) debido a los gases tóxicos provenientes del motor, el choque eléctrico o electrocución, el fuego y las quemaduras.

Cada año mueren personas en incidentes relacionados con el uso de generadores portátiles. En la mayoría de los incidentes relacionados con generadores portátiles reportados a la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC) se registra la intoxicación por CO proveniente de los generadores usados en el interior o en espacios parcialmente confinados.

Riesgos del monóxido de carbono

Cuando se utilizan en un espacio confinado, los generadores producen altas concentraciones de CO en pocos minutos. Cuando use un generador portátil, recuerde que el CO no se puede ver ni oler. Aunque no huela los gases de escape, usted puede estar expuesto al CO.

Si empieza a sentirse mal, mareado o débil mientras usa un generador, salga a tomar aire fresco INMEDIATAMENTE. NO SE DEMORE. El CO de los generadores puede matarlo rápidamente.

Siga estas recomendaciones de seguridad para protegerse de la intoxicación por CO.

• JAMÁS use un generador dentro de casas, garajes, sótanos de poca altura, cobertizos, o áreas similares aunque use ventiladores o abra las puertas y ventanas para ventilar el lugar. En estas áreas pueden acumularse rápidamente concentraciones mortales de monóxido de carbono y permanecer allí por horas, incluso después de haber apagado el generador.
• Siga las instrucciones que vienen con el generador. Coloque la unidad a la intemperie y alejada de puertas, ventanas y ventilaciones que podrían permitir el ingreso de CO en el interior.
• Instale detectores de CO a batería o enchufe detectores de CO con baterías de reserva en su casa según las instrucciones del fabricante. Los detectores de CO deben estar certificados conforme a los requisitos de las últimas normas de seguridad (UL 2034, IAS 6-96, o CSA 6.19.01). Pruebe las baterías todos los meses.

Para evitar la intoxicación por CO cuando use generadores:

• Jamás haga funcionar los generadores en el interior, incluyendo garajes, sótanos, sótanos de poca altura y cobertizos.
• Salga a tomar aire fresco inmediatamente si empieza a sentirse mal, mareado o débil.

Riesgos eléctricos

• Los generadores presentan un riesgo de choque y electrocución, especialmente si funcionan en condiciones de humedad. Si debe usar un generador cuando está húmedo afuera, protéjalo de la humedad para evitar el riesgo de choque eléctrico o electrocución, pero hágalo sin operar el generador en el interior o cerca de aberturas de cualquier edificio que pueda estar ocupado para evitar el riesgo del monóxido de carbono. Haga funcionar el generador debajo de una estructura abierta, tipo toldo, sobre una superficie seca donde el agua no pueda llegar, acumularse ni drenar debajo de éste. Antes de tocar el generador, séquese las manos si están mojadas.
• Conecte electrodomésticos al generador usando extensiones resistentes diseñadas específicamente para uso a la intemperie. Asegúrese de que la potencia nominal de cada extensión sea superior a la potencia total de todos los electrodomésticos conectados a ésta. Use cables de extensión del largo suficiente que permitan colocar el generador afuera y alejado de ventanas, puertas o ventilaciones de la casa u otras estructuras que estén habitadas. Revise todos los cables enteros para ver que no tengan ninguna cortadura ni estén rasgados y que el enchufe tenga las tres puntas. Evite aplastar o comprimir el cable si éste pasa por una ventana o puerta.
• JAMÁS trate de dar suministro al cableado de la casa enchufando el generador en un enchufe de pared, una práctica que se conoce con el nombre de "retroalimentación". Esto es extremadamente peligroso y presenta un riesgo de electrocución para los trabajadores de compañías de electricidad y vecinos que reciben el suministro eléctrico del mismo transformador. También pasa por alto algunos de los dispositivos incorporados de protección de circuitos de la casa.

Riesgo de incendio

• Jamás guarde combustible para el generador en la casa. La gasolina, el propano, queroseno, y otros líquidos combustibles deben guardarse fuera de las áreas habitadas en recipientes seguros debidamente etiquetados y que no sean de vidrio. No los almacene cerca de un aparato a combustible, como un calentador de agua a gas natural dentro del garaje.
• Antes de reabastecer el generador con combustible, apáguelo y deje que se enfríe. La gasolina que se derrama sobre la piezas de un motor caliente puede prenderse fuego.

La información contenida en esta hoja de datos fue proporcionada por la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor.